Cada 19 de agosto se conmemora el Día del Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), en homenaje al natalicio del Dr. Carlos Gianantonio, quien contribuyó al diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad. La fecha busca concientizar sobre la prevención, la correcta manipulación de alimentos y la importancia del lavado de manos.

El SUH es una enfermedad grave que afecta principalmente a niños menores de 5 años, aunque puede presentarse a cualquier edad. Constituye la principal causa de insuficiencia renal aguda en la infancia en Argentina. Se caracteriza por anemia hemolítica, trombocitopenia y fallo en la función renal, pudiendo generar complicaciones en otros órganos como el sistema nervioso central.

Según la Dra. Valeria El Haj, “la mayoría de los casos registrados en el país son provocados por la bacteria Escherichia coli productora de toxina Shiga, especialmente la E. coli O157:H7, que daña los vasos sanguíneos del riñón y desencadena el cuadro clínico”.

La infección se transmite a través de:

• Carne mal cocida, sobre todo picada.
• Productos lácteos o jugos sin pasteurizar.
• Frutas y verduras contaminadas.
• Agua no segura.
• Higiene deficiente de manos, utensilios y superficies.
  También es frecuente la transmisión persona a persona entre niños en espacios como guarderías o jardines.

Los síntomas iniciales suelen incluir diarrea acuosa que puede volverse con sangre, vómitos, dolor abdominal, decaimiento, fiebre leve o ausente, palidez, disminución del volumen urinario e irritabilidad o somnolencia. En casos graves, pueden presentarse convulsiones o trastornos neurológicos.

El diagnóstico se realiza mediante estudios de sangre para detectar anemia y descenso de plaquetas, análisis de función renal y coprocultivo para identificar la bacteria. Aunque no existe tratamiento específico, el abordaje incluye internación, control de la función renal, hidratación intravenosa y, en casos severos, transfusiones o diálisis.

La especialista destacó que los niños pequeños, adultos mayores y personas inmunocomprometidas son los grupos de mayor riesgo. Para prevenir la infección se recomienda:

• Cocinar completamente las carnes.
• Evitar productos no pasteurizados.
• Higienizar correctamente frutas, verduras, utensilios y superficies.
• Lavarse las manos frecuentemente, especialmente luego de ir al baño, cambiar pañales o tener contacto con animales.

En Argentina, el SUH es una enfermedad de notificación obligatoria y la detección temprana y atención adecuada permiten la recuperación en la mayoría de los casos, aunque pueden persistir secuelas.