Un helicóptero Bell 206 se estrelló este jueves por la tarde en el río Hudson, entre Manhattan y Nueva Jersey, dejando un saldo de seis personas fallecidas. El siniestro ocurrió alrededor de las 15:17 (hora local) y fue reportado al instante por testigos que observaron cómo la aeronave se desintegraba en pleno vuelo antes de impactar violentamente contra el agua.

Las imágenes registradas por ciudadanos y viralizadas en redes sociales muestran al helicóptero desarmándose en el aire: la cola y el rotor se desprendieron, mientras el propulsor continuaba girando, ya desconectado del cuerpo principal. Tras el impacto, el fuselaje quedó invertido y sumergido en gran parte. Embarcaciones de rescate rodearon rápidamente la zona.

Según confirmó una fuente policial a la agencia AP, ninguno de los ocupantes sobrevivió. El accidente se produjo cerca de un muelle de mantenimiento vinculado a una torre de ventilación del túnel Holland, del lado de Nueva Jersey.

Si bien el cielo estaba nublado, las autoridades descartaron que la visibilidad haya sido un factor determinante en el siniestro. Sin embargo, las operaciones de rescate enfrentaron bajas temperaturas del agua, cercanas a los 7°C, lo que dificultó las tareas.

Testigos como Bruce Wall relataron lo ocurrido: “La cola y el rotor se desprendieron. El propulsor seguía girando, pero ya no estaba conectado al cuerpo de la nave”. Lesly Camacho, que observó la escena desde un restaurante en Hoboken, afirmó: “Giraba fuera de control, salía humo, y terminó estrellándose con muchísima fuerza”.

INVESTIGACIÓN EN MARCHA

La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ya iniciaron una investigación para determinar las causas del accidente. El Bell 206 es uno de los modelos más utilizados para vuelos turísticos y ejecutivos en la región, donde el tránsito aéreo es constante.

El accidente revive el debate sobre la seguridad aérea en Nueva York, una ciudad que ya ha sido escenario de varios incidentes similares en los últimos años, como la colisión entre un helicóptero turístico y un avión en 2009, y la caída de otro helicóptero en el East River en 2018 que dejó cinco muertos.